L’Académie des Belles-lettres, Sciences et Arts de La Rochelle a été fondée en 1732, date de ses lettres patentes, et fait partie des académies créées dans les principales villes du pays à l’imitation de l’Académie française. Elle compte trente membres titulaires, comme lors de sa fondation, des membres correspondants et des amis qui suivent ses activités, et notamment les conférences publiques qu’elle donne au rythme d’une par mois de septembre à juin.
Chaque mois l’Académie se réunit en réunion interne pour écouter tel ou tel de ses membres sur les sujets les plus variés.
Les textes des conférences internes et publiques sont publiés dans les Annales de l’Académie.
L’Académie organise régulièrement des colloques ainsi qu’ un prix tous les deux ans destiné à mettre en valeur un travail original de création sur la ville de La Rochelle. Par ses actions, elle participe à la vie intellectuelle de la cité.